La dégradation de l'environnement est liée aux structures de pouvoir social telles que la race, la classe sociale et le sexe. Les lignes fondées sur la race, la classe sociale et le sexe sont utilisées comme frontières de séparation entre les personnes pour déterminer contre qui les dommages environnementaux peuvent être commis sans conséquence. Savoir ce qu’est l’inégalité environnementale dépend de la définition de l’environnement. L'environnement est défini comme tous les endroits où nous, les humains, « vivons, travaillons, jouons et prions » (conférence, 02/04/20). Le caractère inclusif de cette définition évite l’exclusion de toute communauté ou personne lors de la détermination de l’injustice environnementale. La composition homogène du mouvement pour la justice environnementale se perpétue à travers le récit principal. La dégradation de l'environnement fonctionne avec le récit principal pour pousser l'enracinement des structures de pouvoir social telles que celles qui discriminent sur la base de la race, de la classe sociale et du sexe dans les efforts visant à exclure continuellement certains groupes et à effacer le travail que les communautés ont accompli pour promouvoir la justice environnementale parce qu'ils ne correspondent pas. le stéréotype perpétué du blanc et du riche.
Le récit principal qui raconte l'histoire intersectionnelle des personnes et de l'environnement est celui d'une expérience singulière. Ce n’est pas une perspective qui inclut et valide la diversité des États-Unis. Limerick dit que ce récit a « toute la flexibilité et la variation d’un tapis roulant ; cela laisse très peu de place aux variations dans les groupes et les individus ou dans les lieux ou les époques » (Limerick, 2000 cité dans Finney, 56). Le récit principal induit l’une des forces motrices de l’injustice environnementale de Pellow, le mouvement environnemental dominant homogène qui n’inclut pas les esclaves, sauf lorsqu’il parle de l’expérience blanche de la nature (conférence, 23/01/20). L’idée perpétuée à travers le récit principal était que les esclaves ne faisaient pas l’expérience de la nature par eux-mêmes mais que, seulement en étant esclaves, ils expérimentaient des aspects de la nature tels que « travailler la terre sous la menace du fouet et du soleil » (Finney, 56). . Les individus que la société qualifiait de inférieurs aux autres n’étaient perçus que pour le travail qu’ils pouvaient faire pour les autres. En termes succincts, « les Noirs ne sont ni les « cultures traditionnelles » qui vivaient dans un « respect sacré » pour la nature, ni les principaux exploitants de la terre » (Schama, 1995, cité dans Finney, p. 57). Les Noirs n’étaient acceptés par la société dans aucun des deux récits. Ils peuvent être sous-humains ou surhumains, mais ici ils ne sont ni l’un ni l’autre, seulement un concept.
Le récit principal en termes d'environnement influence les institutions dans lesquelles nous vivons, travaillons, jouons et prions. Cependant, tels qu'ils ont été examinés, ces récits peuvent être « des limites de l'histoire officielle [qui] réduit les différences basées sur le lieu et, par implication, les expériences distinctes des gens, au « résiduel » et au marginal » (Agnew et Smith, 2002 cités). dans Finney, 57). Rachel Carson pose également cette question. Elle demande avec acuité « qui a décidé – qui a le droit de décider – pour les innombrables légions de personnes qui n’ont pas été consultées, que la valeur suprême est un monde sans insectes, même si c’est aussi un monde stérile orné de l’aile courbe d’un monde sans insectes ». "oiseau en vol?" Ce qui peut être interprété à travers le prisme de l'injustice environnementale, pour reprendre le verbiage de Carson, c'est « que la valeur suprême est un monde sans [non-blancs/non-hommes] » (Carson, 1962, cité dans McGregor, 29). Mais d’où viennent ces statuts discriminatoires ? Qu’est-ce qui conduit aux inégalités environnementales ? « Qu'est-ce qui est venu en premier ? [?] Les entreprises chimiques et les incinérateurs de déchets sont-ils implantés dans des communautés pauvres parce qu'elles sont pauvres et impuissantes, ou ces communautés sont-elles pauvres et impuissantes parce qu'elles sont coincées dans des environnements dégradés » (Mcgregor, 161). Si cela ne rentre pas dans le récit principal, cela n’est tout simplement pas considéré comme quelque chose d’important. Avec l’évolution de la définition de ce qu’inclut l’environnement, les données démographiques contre lesquelles les dommages sont causés commencent à inclure non seulement la forêt vierge et intouchable, mais également les maisons situées dans les zones à faible revenu.
L'histoire consistant à maintenir les Afro-Américains et autres populations non blanches à l'écart de certains mondes aux États-Unis est longue. L'un de ces mondes est celui du plein air. Une méthode pour séparer davantage les individus et leur droit d’accéder à l’extérieur consiste à leur retirer leur humanité. Il existe de nombreux exemples de comparaison qui existe dans la société entre les Noirs et les animaux, en particulier les espèces de singes. En 2010, la première couverture de Vogue à inclure une personne noire représentait LeBron James dans une imitation effrayante du gorille menaçant de King Kong montrant toutes ses dents et tenant une femme blanche dans un bras. Les spéculations ont été contrebalancées par les assurances selon lesquelles ce qui serait involontaire. Cependant, lorsque Finney est venue parler à l'Université Loyola Marymount, elle a offert le bénéfice du doute, mais a ensuite approfondi ses spéculations en disant « mais remarquez qu'elles correspondaient même à la couleur de sa robe » de l'affiche de King Kong de 1918 (conférence Finney, 2020). . Un autre exemple de discrimination raciale pure et simple visant à priver les personnes à la peau plus foncée de l'accès est celui d'Ota Benga. Samuel Philips Verner l'aurait « découvert » comme s'il était une nouvelle espèce et non celle de l'espèce humaine (Finney, 41 ans). Il a finalement été vendu au zoo du Bronx et « hébergé dans l’exposition sur les primates, qui présentait fièrement Ota Benga comme le « chaînon manquant » de l’évolution » (Finney, 41 ans). Cela ne fait qu’illustrer « l’étroite affinité entre les sauvages africains et leurs frères primates », ce qui justifie encore davantage la nécessité de conserver et de protéger la pureté blanche » (Baker, 1998 cité dans Finney, 41). Comme le dit Carson : « C'est... une époque dominée par l'industrie, dans laquelle le droit de gagner un dollar à tout prix est rarement remis en question » (Carson, 1967 cité dans McGregor, 30). Peu importe que ce soit le système capitaliste qui nie tout danger des pesticides pour augmenter la production de masse, même au risque de la santé ou d'une grande humiliation raciale, en plaçant un être humain dans une cage de verre que les observateurs peuvent pointer du doigt et regarder comme s'il s'agissait d'un être humain. les expériences d'un gorille en captivité.
Le passé éclaire l'avenir à travers le présent. Cependant, le passé ne prédit pas l’avenir. Finney pose une question importante en disant : « Comment la mémoire, à la fois collective et individuelle, façonne-t-elle les attitudes et les perceptions environnementales des Afro-Américains » (Finney, 52 ans) ? Les souvenirs nous donnent souvent des informations sur la manière d'agir dans le futur. L’histoire de la population afro-américaine en Amérique « a été façonnée par ces deux moments historiques (l’esclavage et Jim Crow), et ils continuent aujourd’hui d’informer la participation environnementale des Afro-Américains » (Finney, 52). La structure du pouvoir social racial a été largement dominée spécifiquement dans l’histoire américaine et a « contextualisé l’expérience noire particulière des noirs et des blancs, ainsi que leurs relations les uns avec les autres… » (Finney, 52). Refuser de cocher une case qui aide la société à catégoriser votre expérience de vie et à déterminer comment les autres devraient vous traiter est un choix valable et souhaité par beaucoup, mais pas si réaliste. Cependant, « le choix de ne pas s’identifier comme noir… ne dissout pas les réalités sociales souvent contraignantes qui sont créées par le fait que d’autres peuvent insister pour attribuer une telle identité à une personne et, par conséquent, peuvent la traiter en conséquence » (Shelby, 2005, cité dans Finney, 53). Parce que la nature humaine ressemble davantage à celle des cyborgs en raison de notre besoin de calculer et de catégoriser les autres humains, des lignes sont plus explicitement tracées entre les gens.
C'est comme s'il y avait un verre d'eau et qu'au fond du verre se trouve un gros cristal déplaçant une partie de l'eau. Une cuillère remue l'eau mais le cristal est trop gros pour se dissoudre contrairement au sel et provoque une perturbation de l'eau. Enfin, le cristal est retiré, laissant l'eau revenir à son état tranquille passé avant d'avoir à tenter de dissoudre le cristal, qui est trop gros et trop dense. Le cristal est placé à côté du verre. Ils sont cependant considérés ensemble, séparés mais (pas) égaux. La société américaine essaie d’extraire l’un de l’autre, mais l’histoire américaine et, par conséquent, l’Amérique d’aujourd’hui ne peut pas être examinée avec la présence de l’un et l’absence de l’autre. Finney déclare avec sophistication que « tout en affirmant que [l'expérience noire est] indispensable à la compréhension de l'identité nationale américaine, ces récits ne possèdent pas toujours le même pouvoir pour façonner... les institutions... affectant les attitudes, les croyances et les interactions ultérieures des individus. tous les individus en général et les communautés noires en particulier » (Finney, 54 ans). Comme le verre d’eau et le cristal, ils ne sont pas égaux en taille ni en impression sur celui qui observe les deux objets. On peut boire de l'eau et la remplir à nouveau, en acceptant la substance dans son corps, ce qui revient à accepter l'expérience euro-américaine sans poser de questions dans son esprit. Le cristal est accrocheur et peut être examiné de la même manière que les Afro-Américains ont été examinés pour leur relation évolutive (chaînon manquant), leur aptitude physique en termes de traite des esclaves et leur culture, par exemple en termes de cheveux noirs.
La race et la classe sociale ont toujours été explicitement combattues lorsqu'on exige la justice environnementale. Cependant, le contraire est vrai pour le genre. Récemment, le terme inégalité environnementale a été construit pour englober tous les facteurs autres que la race qui peuvent entraver une expérience environnementale, tels que « la classe sociale, le sexe, le handicap, l'âge, le statut d'immigration ainsi que les interconnexions entre ces facteurs » (Mcgregor, 161). . Souvent considérées uniquement comme utiles à notre capacité de reproduction, les femmes sont empêtrées dans l’idée que les enfants sont au centre de nos vies ; que rien d'autre ne pouvait nous motiver. Un exemple classique abordé dans Genre et environnement est Love Canal. Lois Gibbs a été le fer de lance du mouvement protestant contre la toxicité de la terre en raison de la mauvaise gestion de l'ancien habitant. Love Canal s'est battu pour les droits de l'homme. Au lieu de cela, les médias ont vu cela comme une explosion de colère la qualifiant de « « femme au foyer hystérique » » (Mcgregor, 162). La société réduit la motivation d'une femme à se soucier de l'environnement à deux éléments constitutifs : « le genre et la maternité » (Mcgregor, 162). Les frontières explicites qui ont été tracées entre les communautés sur la base de catégories appropriées augmentent encore les « dimensions racialisées de la transcorporalité [qui] nécessitent des fardeaux particuliers sur leurs corps » (Mcgregor, 166). L’intersectionnalité entre tous, ignorant momentanément les catégories explicites auxquelles chaque individu est assigné, détermine comment et où nous vivons, travaillons, jouons et prions. Les « fardeaux racialisés et sexistes ont des conséquences sur la reproduction qui mettent à nu les brutalités du système économique et environnemental actuel, recouvertes d’histoires de domination et de violence » (Mcgregor, 166). Le genre est un facteur de discrimination car les femmes sont liées au devoir de maternité. La maternité est attendue des femmes ; Par conséquent, lorsqu’elle veut autre chose que des enfants, sa personnalité est invalidée. En raison de la transcorporalité qui relie si explicitement les femmes à la terre, au point où la terre est représentée comme une femme, des règles sont établies sur ce qu'une femme peut faire et sur qui une femme peut être en raison de la réflexion trouvée sur ce que « l'humanité » peut faire. faire à la terre.
La justice environnementale est une discipline basée sur l'intersectionnalité des êtres humains et de leur environnement. De nombreux facteurs contribuent à sa manifestation. La dégradation de l'environnement est produite par une vision environnementaliste déformée, incluant une certaine esthétique qui exclut de nombreux environnements et personnes. La manifestation de la justice environnementale est trop importante pour être combattue seul, car elle nous concerne tous. L’environnement ne comprend pas seulement ces forêts vertes et ces océans d’un bleu profond, mais aussi tous ces endroits où nous vivons, travaillons, jouons et prions.
Œuvres citées
Finney, Carolyn. Visages noirs, espaces blancs : Réimaginer la relation entre Africains
Américains au grand air (2014). Les Presses de l'Université de Caroline du Nord.
MacGregor, Sherilyn. Manuel Routledge sur le genre et l'environnement (2019). Routledge
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